Corniolo

Il corniolo è un albero di medie dimensioni, se lasciato crescere liberamente raggiunge i 5 metri di altezza ma in media è di 3-3,5 m, l’estensione della chioma è pressoché uguale il portamento è espanso. La pianta è vigorosa e rustica, riesce a resistere tranquillamente a temperature invernali molto basse, inoltre è molto longeva.

nel periodo autunnale le foglie assumono una colorazione rosso porpora. Tra l’inverno e la primavera sbocciano fiori di colore giallo che compaiono sulle ramificazioni prima delle foglie.

I frutti commestibili chiamati corniole, delle drupe di colore rosso acceso, possono essere raccolti alla fine del periodo estivo. 

Ha origini Europee e Asiatiche dove è largamente diffuso come pianta spontanea ai margini dei boschi o solitaria in colline e zone pedemontane. Il suo caratteristico frutto commestibile sembra essere conosciuto fin dal Neolitico. Infatti sono stati ritrovati alcuni semi in dei resti di pietanze, che il carbonio 14 ha datato a circa 7000 anni fa.

La dote di essere commestibile non si è persa nei secoli: anche romani e greci si cibavano tranquillamente del frutto; il fusto e i rami di questa pianta erano impiegati per realizzare gli attrezzi agricoli che richiedevano lunga durata e notevole robustezza: ruote, aratri, erpici, doghe di botte. Nel 1800 il corniolo come pianta da frutto è stata soppiantata dal corniolo come pianta ornamentale e si è perduto l’uso alimentare. La pianta in Italia non è coltivata intensivamente, è considerato un fruttifero minore alla stregua del corbezzolo del sorbo e del gelso, tuttavia è diffuso ampiamente allo stato naturale in quasi tutte le regioni della penisola Italiana.